婚姻制度正在遭受破坏

即使对美国的社会生活作最粗略的评估，也能发现在20世纪最后的一两年中，人际关系发生了巨大改变。几乎每一个角落都严重感染了这个时代的重大疾病——人类自身的孤单寂寞。

在我们国家，婚姻制度已经受到严重削弱。对于这种急遽的变迁，在芝加哥大学全国舆论研究中心负责“社会综合分析”的汤姆·史密斯评论道：“这种古老的制度存在了千百年，我们在30年内就将把它转化为新的制度。”

作为婚姻制度遭受破坏、人们对婚姻态度发生逆转的象征，新的人伦关系随处可见。疾病控制中心1995年发布统计显示，美国的离婚率在1965年至1975年急遽上升，而这种趋势在20世纪余下的时间里几乎从未改变。

话说回来，离婚率的急遽升高，只是人们态度巨变的一种表现，在离婚事件中必须忍受失去双亲之一的18岁以下孩子，其数量也与离婚率同步上升。在1955年之前，离婚案中几乎有50%的当事人，或者膝下没有子女，或者子女已长大成人并搬出去住。

离婚家庭的子女人数，从1953年的33万人增加到1990年的107.5万人，增加了3倍多。子女已不再成为父母离婚的障碍。

人口统计数据显示，美国传统家庭在其他方面也发生了重大改变。众所周知，美国的人口出生率在过去30年来一直大幅下降，未婚妇女生育的子女人数却大幅增加。

疾病控制中心在1995年对这些趋势所作的分析是：

由于一段时间内女性生育能力的相对稳定以及已婚妇女生育能力的持续下降，未婚妇女所生子女的比率已从1980年的18.4%上升至1992年的30.1%。

与此关联最为密切的是教育水平的低落，疾病控制中心指出：

未婚妈妈往往是教育水平低落的一群，这种差异又跟她们年龄普遍较低有关。即便将20岁以上的未婚妈妈单独抽出来看，据报道也有三分之一没念到高中，而低于高中学历的群体在已婚妈妈中只占13%。

跟公众普遍的看法相反，随处可得的避孕及堕胎方法虽然显著降低了全美国的生育率，却并未降低未婚女性的生育率。一般人并不了解的是，与生于正常家庭的儿童相比，未婚女性所生儿童找医生看病的频率高得多。这些孩子更容易遭遇求学失败或功课不佳的危险。现在光是由于这部分孩子数量增加导致美国医疗和教育经费上的支出，每年就要消耗掉数百亿美元，而且这些支出还在持续攀升。历史已经充分证明，这种恶性循环一旦出现，就会不断重演。

高离婚率和未婚生育剧增，使全美国单亲家庭子女数量迅速增加。

在今天的大多数单亲家庭里，家长（通常是女性）不得不外出工作谋生，因此必须把子女委托别人照顾。也有越来越多的双亲家庭，为了生计而不得不与孩子分离。在这种情形下，经济因素必须融入上班妇女的实际生活之中。妇女必须有经济保障，才能决定是否在家带小孩，但大多数的妇女已经丧失了这种保障。

这种人口比例变化趋势，一旦在内华达州出现，很快便扩散到全美国，成了一种模式而非特例。居高不下的离婚率，单亲家庭数量攀升，离婚后再婚者锐减，以及未婚女性生育的比率增加，的确显示出未来双亲家庭将沦为社会特例而非常态。

菲利普·史雷特在《寂寞探索》一书中指出，美国社会家庭破裂的情况十分严重，整个国家的文化已被推向崩溃的边缘。作者认为，孤单问题不仅损害着美国文化，也将公众的健康推向崩溃的边缘。情形的确如此，在许多案例里，人们的心灵已经被孤单

逼近到了那个临界点。

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