曾国藩有一个老友，姓欧阳，名兆熊，是道光丁酉举人，尝出入曾氏军幕，多见闻。 欧阳后来写过一本书，叫《水窗春呓》，出版时不署名。1934年，杭州一家旧书店有该书两卷，被史家张荫麟买下，其中描述曾氏性格的数则掌故被其视为“曾传之最佳而最重要资料”。 曾氏麾下青年统领李金，未及三十，勇悍绝伦。一次战败陷贼阵中，后逃归。其下属有人以此诬告李氏通贼，致其被押解至东流大营。曾国藩明辨其冤，将诬告者正法。某日，李氏谒见，称誉“中堂明见万里”，李某感激涕零。此时，曾氏忽传令：李金虽非通贼，却打败仗。既如此，则有应得之罪，着以军法从事。旋即绑赴东门外处斩。此事传出，“闻者无不惊骇”。 辛酉年，祁门军中，贼氛日逼，势甚急。军心浮动，幕府内了无生气，甚至有人对欧阳说：“我们死在一起算了。”也有人想逃跑，把行李放到了船上。此时，曾氏传令说：“军情如此紧急危险，有谁想回家，发给三个月的薪水。等事情过去了，谁愿意回来，我并不介意，仍是欢迎。”众人听此命令，“感且愧，人心遂固”。 曾国藩曾对李鸿章讲守身用世的秘诀，说一故事：一老翁的儿子由市上归来，挑着担子，与一京货担子在水塍上对着，谁都不肯让。老翁说：“我家中有客，急等用，你往水田里站一下，他过来，你不就过去了么？”对曰：“你叫我下水，他下不行么？”老翁说：“他身子矮小，怕担子沾了水。你个子高，不至湿水，所以请你让。”对曰：“你这菜沾了水也还可以吃，我挑的是京广贵货，一湿水就一文不值，怎该我让？”老翁见劝说不成，走近对方道：“干脆这么办吧，待我老头儿下了水田，你把货担交给我。我顶在头上，请你空身从我儿旁边岔过，我再把担子给你，如何？”一边说，一边脱袜脱鞋。对方见老翁如此，过意不去，说：“老丈既为此费事，不如我下了水田，让你儿过去。”遂下田，矛盾迎刃而解。 据欧阳说，曾氏自称打算写出《挺经》，共十九条。老翁的做法，谓之“一挺”。
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