无论是在离家遥远的非洲和南亚地区，还是在社区附近的孤儿院和贫民窟，越来越多的美国人参与到各式各样的公益旅行中。人们在旅行中帮助难民营和孤儿院中的人建房，或加入考古队帮助收集有价值的资料，或参加保护濒危物种放生行动等活动，体验到义务劳动带给他们的满足感和成就感。

这种“为人民服务”当义工的另类度假方式，自然要比在度假胜地玩耍要辛苦得多。不过，公益旅行者们相信，通过汗流浃背的辛苦能帮助从平日的工作压力中解脱出来。

美国旅行家迈克·伍德曾经到访世界众多名胜古迹，包括乡村情调浓郁的洪都拉斯，古老神秘的玛雅古迹。不过近年来，他的旅行主题却变成在偏远地区建造公厕或猪圈。这种以帮助别人为主题的公益旅行，目前渐渐在美国成为一种新潮流。

诞生于校园

这种旅行方式诞生于校园。1991年，美国田纳西州范德比尔特大学的校友们发起了一个非营利性组织，这个机构专门组织学生们参与一些社会服务活动。一般来说，一个活动小组包含10~20个成员，每个人的花销在300美元左右，参与者严格控制开销，选择当地的廉价旅店落脚。十几年来，这种度假方式在美国高校里热度不减，每年美国有4万名大学生选择“公益旅行”。

“这给了我们一些‘草根意识’，我们在街边募集钱款，早晨醒来时才想起自己睡在地板上，三餐就吃一些廉价的三明治，”亚特兰大的“学生假期”项目负责人说，“一生中有过这样的经历，会在日后生活中给予你力量。”

成为流行词

近年来，更多美国人也开始关注这种“另类的度假方式”，越来越多各年龄层的人士加入到公益旅行的行列中。

55岁的旅行家迈克·伍德是较早开始尝试公益旅行的人。早期的参加公益旅行的志愿者几乎都处于接近退休、有钱又有闲的人生阶段。不过这种状况目前正在发生变化，也许与媒体大篇幅的报道南亚地震与卡特里娜风灾幸存者的故事，以及非洲孤儿的悲惨生活无不关系。

2005年前后，“公益旅行”（Voluntourism）作为一个全新的词汇见诸美国媒体，这个词语由志愿者“Volunteer”和旅行“Tourism”组合而成，逐渐成为众多旅行方式中的潮流词汇。

无论是在遥远的非洲和南亚地区，还是在社区附近的孤儿院和贫民窟，越来越多的美国人参与帮助难民营和孤儿院中的人建房，或加入考古队帮助收集有价值的资料，或参加保护濒危物种的行动等义务活动，在帮助别人的义务劳动中体验满足感和成就感。

名人也参与

2006年10月底，美国前总统、诺贝尔和平奖得主吉米·卡特带领夫人罗萨琳和包括好莱坞明星布拉德·皮特以及澳大利亚板球明星史蒂夫·沃恩在内的2000名志愿者，来到位于印度孟买东南部约100公里处一个名叫帕坦的小村庄，帮助当地贫困妇女建房子。他们在当地建起100套房子。

1984年至今的每一年，卡特都会抽出一个星期的时间，穿上牛仔裤，系上木工围裙，与数千名志愿者一起，为世界各地的穷人盖房造屋。“吉米·卡特工作计划”是“人类栖身地”国际计划解决穷人住房问题计划的一部分。

为了避免令人忧虑的“不花力气而坐享其成”，该计划规定，在建造过程中，这些家庭要提供帮助，然后用无息贷款买下房子。建成的房屋朴实无华，没有家具，但主要设施一应俱全。

卡特说：“我们通过平等相待向人们显示，我们是他们的伙伴。这不是慈善行为，不是施舍。”他说，每次项目竣工都令大家激动不已。

今年下半年，该计划将在美国洛杉矶南部的一处荒凉街区进行，卡特与志愿者们计划用一星期时间在当地建造30座新房，维修70座旧房，作为给穷人提供的住所。

时至今日，“人类栖身地”国际计划已在50多个国家建造了6万多所住房。卡特为这一使命注入了新的活力，使这一项目引人注目并获得信誉，吸引许多美国人把一周的假期用来帮助别人，投入建造房屋的辛苦劳动中。

美国现任总统布什也曾进行“公益度假”。几年前在克劳福德农场度假期间，他曾开车前往附近的瓦科市，和包括妻子劳拉·布什在内的40多名志愿者一起，为一名单亲妈妈和她的两个孩子建造一所四居室的平房。布什负责的是砌起卧室部分的墙壁。

度假品种多

尽管受苦受累，公益旅行本质上仍是度假。在大多数情况下，假期的安排还是比较轻松的。近年来，非赢利的公益组织与旅行社加强合作，推出行程更为轻松合理的公益度假产品。

英国i－to－i公司在美国分公司所经营的“公益旅行”生意涉及30个目的地国家。非洲是最受欢迎的目的地。该公司组织的“到非洲保护幼狮”行动一推出，就引来大量预订单。度假的人将陪小狮子玩耍，给它们喂食、洗澡。

这家公司较受青睐的旅行项目还有：到印度学习音乐和电影制作；到厄瓜多尔参与自然环境保护工作，还有到哥斯达黎加和越南去照顾老人，收集战后遗雷资料等。

另一家公司推出的墨西哥8日游中，安排游客前往当地孤儿院和幼儿园的时间大约是4天，游客们主要的“任务”是与当地百姓进行文化交流和英语教学，住宿也安排到当地的四星级酒店。

不只是做苦力

迈克·伍德的职业是历史老师，不过在最近一次出游中他并没有探访古迹。他参加了一个前往热带雨林帮助当地穷人的公益旅游项目，帮助当地减少对热带雨林的无节制砍伐。

伍德和其他志愿者在没有电、自来水和手机信号的村庄里度过12天。他们住在宿舍或村民家中，每天早晨6时起床，吃豆类和玉米制作的简单食物，建起几座能将粪便转化成沼气燃料与有机肥料的公共厕所。

“这很有意思，而且很有成就感。”伍德说，“当工作完成时，你可以自豪地说，我又建好了两个厕所！如果再说得高深一点，你也可以告诉自己，我帮助别人保护了他们居住地的环境，他们不再通过砍树的方式获得燃料。”

伍德这次12天的公益旅行花费1000美元，费用不包含机票。这笔钱花在食宿、在当地的交通和购买工具上，但对他而言，更重要的是获得了“平和的心境”。伍德说：“干活很辛苦，但是没什么可担忧的，不必担心股票，没有家庭纷争。辛苦的工作使大家的交流变少了，这反而能使我从平日的工作压力中解脱出来。”