宋应星至今还是一面旗帜

一位历史名人，经过几百年的历史变迁，经历了无数次凄风苦雨的冲刷，直到今天还有顽强的生命力，仍是一面光芒四射的旗帜，仍在为后人造福。明朝晚年的江西奉新县人宋应星就是其中的一位。他的功名只是举人，官阶最高是安徽亳州府知州，在官场没有轰轰烈烈的重大建树，然而他的一部巨著《天工开物》在中国科学史上有着重要的地位，被誉为“中国17世纪的工艺百科全书”。

9月下旬，记者来到宋应星的故乡——江西奉新县县城，看到400年前的宋应星仍有极大的号召力。在奉新县新城，在一块低缓的丘陵地上，上千年来长茅草放牛羊的地方，建起了一座规模宏大的宋应星纪念园。纪念园由三大部分组成，每一部分各有各的功能，都与宋应星的大名紧密相连。第一部分是宋应星广场，是一座大型公园，新建的楼台亭阁连成一体，黄色琉璃瓦闪闪发光，广场东侧有一条小河，岸边杨柳成荫，河水清澈，一片江南风光。第二部分是宋应星纪念馆，第三部分是以宋应星的巨著命名的开发区，叫“天工开物园”，取宋应星的“物成于天、工开于人”之意。

宋应星是明代官员弃官转向自然科学研究的第一人，是一位值得尊敬的人物。要放弃官位已属不易，要抛开“四书五经”去研究中国人的生产技术与工艺，更是难上加难。他突破了世俗的偏见，勇敢地投入了对自然科学的研究，写就了一本科学巨著——《天工开物》。

三次赴京赶考次次落第

古人信奉“万般皆下品，唯有读书高”，读的书实际上是“四书五经”与孔孟之道，乡试、会试与殿试，考的也是“四书五经”与孔孟之道，从来不读自然科学，也不考自然科学。宋应星并非在年轻时就向往自然科学，而是与其他读书人一样，走的是科举道路，一心想的是中举入仕，光宗耀祖。他于1587年出生在一个已经破落的官宦家庭，祖上有过显赫的历史与地位，他的故居有一座“三世尚书”牌坊，记录着他家先辈的辉煌。他的曾祖父宋景（1476－1547）是明弘治年间的进士，历任南京工部尚书与兵部尚书，死后赠太子少保、吏部尚书，是明代中期的重要阁臣。他的祖父宋承庆少有大才，取得秀才功名后，不幸英年早逝，他的父亲宋国霖一生为秀才，没有当过官。宋家到了宋国霖一代，家境开始萧条，他的叔父宋和庆就开办了一家私塾。宋和庆是明隆庆年间的进士，曾任授浙江安吉州同知，后提升为广西柳州府通判，未几辞官归里，在家乡兴办教育，宋应星就与胞兄宋应升同在他的私塾读书。明万历四十三年（1615），宋应星与胞兄宋应升赴省城南昌参加乡试，在一万多名考生中，他考取江西举人第三名，其兄名列第六，眼看考取进士再入朝为官的理想就在眼前，宋家振兴有望。

但是以后的道路就极为艰难，他遭受了一系列重大打击，现实与他的理想越来越远，最后陷于破灭。明万历四十七年（1619），他兄弟满怀希望，赴京参加会试，结果是双双落第，到明天启元年（1621），兄弟俩再次赴京赶考，又是双双落第，到明崇祯初年，第三次赴京应试，又告失败。在长达近20年的会试生涯中，受到三次打击，他才断绝了科举之念。明崇祯八年（1635），他已47岁，以举人身份出任江西袁州府（今宜春市）分宜县教谕。教谕比县学政还要低一级，是明代不入流的官职。以后他当过福建汀州府的推官（法院院长），再任安徽亳州府知州。到明崇祯十七年（1644），中国发生了天崩地裂的大变动，明朝灭亡，清兵入关并代替了明朝，按清朝“原官留任”的政策，只要抛开旧主，归顺清朝，剃发易服，仍可留任，但他是一个有气节的人，认为虽不能挽明朝于既倒，也不能拖着辫子为清朝效劳，于是毅然弃官，回到家乡，潜心完成他的未完成著作——《天工开物》。

读书人转向自然科学的先驱

早在任分宜县教谕时，他对江西的农业与手工业就开始研究，已经完成了《天工开物》的部分章节，回乡后继续研究，要最终完成这部巨著，要的是坚强的毅力与静如止水的心态。他失去了俸禄，生活陷入了困境，依靠祖上留下来的几亩薄田，耕种糊口。他得不到应有的理解与支持，单枪匹马，潜心著作。从57岁开始到80岁，用了20多年时间，终于完成了这部20多卷的巨著《天工开物》。

似乎他在写这部书的时候，已经预见到它的命运。他说：“炊灯备草，日夜赶写，但此书与获取功名毫不相关，大凡文人，弃掷案头。”事实也是如此。这部宋应星倾毕生精力的巨著问世后，并没有产生大的影响，也没有取得应有地位，在理学家眼中，他总结的关系国计民生的制造技术与工艺，只是“雕虫小技”，和理学经典与八股文章相比，不值一提。他家中贫困，无钱出版，是靠朋友的帮助才得以面世，在清康熙年间才出了第一版，在清大兴文字狱的时期，这部有重要价值的巨著还被当作禁书销毁，以后没有再见天日的机会。在那个年代，这部著作还不如一篇能博取功名的“八股文”，一块进入官场的敲门砖。这不能不说是国家与民族的悲哀。

国内士大夫没有认识到《天工开物》的价值，但外国在华传教士对它却是刮目相看，将它译成日、法、英、德等多国文字，在全世界传播。英译本称其为“十七世纪的中国工艺学”，日译本则称其为“中国技术的百科全书”，可见其声誉之高。到了清朝中后期，洋务运动开始兴起，自然科学与生产技术开始有了应有的地位，才有人认识到宋应星在研究自然科学、总结前人经验方面取得的成功，《天工开物》是一部总结我国明末以前农业和手工业技术成就的百科全书。在宋应星纪念馆，记者看到这部著作到解放后有了重要的地位，《天工开物》被尘封了整整300年后才发出它的光辉。

“天工开物”是一块抢手的香饽饽

如今，宋应星的名声越来越大，“天工开物”的价值越来越高，成为一块抢手的香饽饽。多个地市都高举宋应星的大旗，争相创办“天工开物园”，借名人效应为当地的经济服务，给当地人民带来实实在在的利益。

奉新县创办“天工开物园”取得成功，宜春市不甘落后，举起了宋应星的大旗。他们认为奉新自古就是宜春市的下属县，宋应星不仅是奉新县人，也是宜春人，于是计划在离宜春市区18公里的明月山建“天工开物园”，规划十分诱人，占地200亩，建筑面积约15000平方米。园内设三个大馆，即陈列展览馆、游览参与馆与演艺展示馆，有农业文明时代的生活状态和劳作状态的项目30多个，游客可参与脚踏水车、手摇水车、石磨碾米、榨油、风车扇秕、钓鱼捕鱼等活动。

宋应星是一个值得怀念的人物。他从考取举人后三次赴京赶考，用去了近20年的大好时光，可以说是一事无成；从47岁出任分宜县教谕到57岁弃官回乡，10年间完成了《天工开物》的构思与部分章节，奠定了这部巨著的基石；弃官回乡后的20年，是他最为光辉、最有价值的20年，他是在晚年最终完成了《天工开物》这部巨著。他是古代知识分子转向自然科学的先驱，是一位有创造性的人物。